美式臺球是所有臺球玩法中復雜的一種，規則特別多，甚至比斯諾克臺球還要復雜。美式臺球需要在特制的美式臺球桌上進行。可以將美式臺球桌分為兩大區域：a開球區及b置球點。a開球區，即在臺面內沿長的五分之一處，畫一長平行于臺面寬的橫線，以橫線的中心為圓點，以內沿寬的六分之一為半徑，在橫線交點與底岸之間畫出的半圓，即為開球區（D形區）。　b置球點，即兩頂袋與兩腰袋對角線組成的交點，即為置球點。美式臺球桌總共有16個球，其中1個主球（白色），1-7號為全色球，9-15號為花色球，8號球為黑色。每個球重170克，直徑為5.71-5.75厘米。開局時，應將白球擺在a開球區區分線中點，b置球點用三角框將15個彩球擺成三角形，8號球擺放在第三排中間，其余全色和花色球要盡量差開擺放。頂點上顆球，放置在置球點上，彩球要擺正緊靠，不可有空隙。在等到臺球桌上所有球的位置都擺放好了后，需要決定玩法。

美式臺球包括是否指球定袋兩種玩法。無順序指球定袋打法：1．開球選手在D形區內任意點上開球，依規則不按順序，必須指球定袋把分屬自己的目標球全部擊落以后，才有權擊打“8”號球，無犯規情況下擊落“8”號球者為贏得此局；2．開球后，選手在一局內每一擊球，必須有一個以上的球（包括主球）碰岸，否則判犯規。

有順序指球定袋玩法：1．選手開球后至少有兩個球（包括主球）碰岸，或者至少有1個目標球落袋，為正常開球有效。2．選手開球后沒有達到條款，或者開球時把主球或8號球擊進袋或者擊出界外，判開球犯規，不停擊，由對方上場選擇擊球權和分屬自己的目標球，但必須滿足以下幾點：A．主球進袋或出臺，放回置球點。B．8號球進袋或出臺，放回置球點。C．彩球進袋不取出，出臺的球放回置球點。3．開球后，選手把一個或兩個以上不同組別的目標擊進袋，繼續保持擊球權，同時還可以選擇分屬自己的目標球，第二次擊球時必須首先擊中指定球。4．合法開球后，沒有一個彩球入袋，判失機。5．開球選手開球時違例，若有目標球進袋不取出，判失機，由對方上場選擇分屬自己的目標球。6．只有開球這一擊不用指定球袋。

然后確定開球權，猜中者可以先開球，也可以讓對方開球，以后的每局比賽采用輪換開球方法。